Heuschnupfen – auch bekannt als saisonale allergische Rhinitis, eine Reaktion des Immunsystems, die ausgelöst wird, wenn der Körper einer oder mehreren Arten von Pollen ausgesetzt wird – betrifft jedes Jahr etwa 12 Millionen Menschen in Großbritannien. Doch wann genau sie zuschlägt, hängt von der Art der Pollen oder Pilzsporen ab, auf die Ihr Körper reagiert.
Die Symptome können von tränenden Augen und Schnupfen bis hin zu Kopfschmerzen, Schlafstörungen, Lustlosigkeit, Müdigkeit und sogar Depressionen reichen, aber kein Pollen verursacht ein Symptom. Die Feststellung, welcher Reizstoff (oder Reizstoffe) Ihren Heuschnupfen verursacht, bedeutet also nicht, dass Sie eine geeignete Antihistaminbehandlung wählen können. Wenn die Betroffenen jedoch die Lebensdauer der Pollen kennen, auf die sie reagieren, können sie genau bestimmen, wie lange sie Taschentücher, Augentropfen und Nasensprays mit sich herumtragen müssen.
Die National Pollen and Aerobiology Unit der University of Worcester misst seit den 1960er Jahren Pollen und Pilzsporen in der Luft. Es hat 33 Standorte auf Dächern im ganzen Land, von Schottland bis zur Isle of Wight. Die Einheit verwendet Daten von diesen Standorten, um einen "Pollenkalender" (siehe rechts) zu erstellen, der hervorhebt, welche Reizstoffe in welchen Monaten am aktivsten sind.
Während Hasel und Eibe bereits im Januar zu blühen beginnen, erreicht der Pollenflug des Beifußkrauts, das an unbebauten Stellen wie Wegrändern und Müllhalden gedeiht, erst im Juli seinen Höhepunkt.
"Der Kalender ist ein nützliches Werkzeug für Menschen, die wissen möchten, was ihren Heuschnupfen verursachen könnte", sagt Professor Jean Emberlin von der National Pollen and Aerobiology Unit. „Manche Menschen sind von vielen verschiedenen Pollenarten betroffen und leiden monatelang, während andere gegen einen bestimmten Pollen allergisch sind und möglicherweise nur ein paar Wochen leiden. Wenn sie erkennen können, welche Pollen ihre Symptome verursachen, können sie aussteigen „Zum Beispiel“, sagt sie, „sind etwa 95 Prozent der Betroffenen von Gräserpollen betroffen, die normalerweise gegen Ende Mai zu blühen beginnen.“ Das verschafft Großbritanniens niesenden Männern wenigstens ein paar Wochen Zeit Den Flymo vor dem Rasenmähen loszulassen, wird bis Mitte September unmöglich.
Etwa ein Viertel aller Erkrankten sind auch von Baumpollen betroffen. „Im Moment“, sagt Prof. Emberlin, „sind in den ersten beiden Maiwochen wahrscheinlich Eichen oder Platanen schuld. besonders in bebauten Gebieten."
Obwohl die Erkrankung ihren Namen erhielt, weil sich Pollen an Heu binden, ist sie in nicht ländlichen Gebieten ein zunehmendes Problem. Als Hauptgrund für den dramatischen Anstieg der Fälle wird die zunehmende Urbanisierung genannt (vor 200 Jahren war von Heuschnupfen kaum etwas zu hören). Da immer mehr Menschen in Städten leben, ist ein größerer Teil der Bevölkerung Dieselabgasen ausgesetzt, an die sich auch Pollen binden.
Angesichts regionaler, saisonaler und luftqualitätsbedingter Unterschiede kann die Verwendung eines Pollenkalenders eine ungenaue Wissenschaft sein. „Temperaturen und Bedingungen sind landesweit unterschiedlich“, erklärt Prof. Emberlin. „Pflanzen, die im Mai in London blühen, können in Edinburgh weitere zwei bis drei Wochen brauchen, um zu blühen. Aber als allgemeine Richtlinie ist es nützlich.“
Apotheker Martin Crisp von Superdrug stimmt zu. „Manchmal haben Leute, die im Januar mit einer angeblich viralen Erkältung in den Laden kommen, tatsächlich Heuschnupfen“, sagt er. „Aber ein bisschen Detektivarbeit – etwa zu fragen, ob sie eine Weide oder eine Eibe in ihrem Garten haben, die beide früh blühen – könnte viel dazu beitragen, sie richtig zu diagnostizieren und zu behandeln.“
Der klassische Weg, leichte Fälle zu behandeln, ist eine rezeptfreie Antihistamintablette oder ein Spray: Briten kaufen 30 Millionen Packungen Heuschnupfenmittel pro Jahr. In schweren Fällen kann ein Hausarzt Steroide verschreiben, um den Entzündungsprozess zu dämpfen, oder einen Patienten in eine spezielle immunologische Klinik schicken, um sich einer Reihe von Desensibilisierungsinjektionen zu unterziehen.
Aber eine neue verschreibungspflichtige Behandlung kann allen Betroffenen Hoffnung geben. "Es gibt gute Beweise dafür, dass Grazax, eine Tablette, die hauptsächlich aus Gräserpollen besteht, sich als wirksam und mit wenigen Nebenwirkungen erweist", sagt Dr. Jenkins. „Sie müssen es jedoch mehrere Monate einnehmen, bevor Ihr Heuschnupfen beginnt, damit seine desensibilisierenden Eigenschaften wirken – und erst im zweiten Jahr der Einnahme scheint es zu wirken.
„Das eigentliche Problem ist, dass es sehr teuer ist – etwa 100 Pfund für einen Kurs –, sodass die Trusts der Grundversorgung nicht daran interessiert sind, dass Ärzte es verschreiben.“
Betroffene sollten also vorerst nur die rezeptfreien Tabletten weiter einnehmen.
- Einen Online-Pollenzähler finden Sie unter www.pollenuk.co.uk/aero/pm/calendar.html
Wie man Heuschnupfen besiegen kann
Legen Sie Haymax in die unteren Nasenlöcher. Dies fängt Pollen ein, die in die Nasengänge gelangen.
Tragen Sie eine umlaufende Sonnenbrille. Das reduziert die Lichtempfindlichkeit, die das Niesen auslösen kann, und schützt die Augen vor Allergenen.
Trocknen Sie Ihre Wäsche drinnen, um Pollen nicht ins Haus zu bringen.
Halten Sie die Fenster besonders am späten Nachmittag geschlossen, wenn die Pollenbelastung steigt. Fahren Sie auch nicht mit heruntergelassenen Fenstern.
Machen Sie Pausen an der Küste. Meeresbrisen reduzieren die Pollenzahl.
Vor dem Schlafen duschen.
Ziehen Sie sich vor dem Betreten des Schlafzimmers aus - und schlafen Sie bei geschlossenen Fenstern.
Weitere Tipps finden Sie unter www.allergyuk.org
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